即便如此，Venter想要知道不僅僅只有你的DNA。最近，他又在加州圣地亞哥開了一家名叫Health Nucleus的公司，Health Nucleus計劃將DNA分析與包括全身MRI掃描，代謝組學(xué)篩查，2周恒定心臟監(jiān)測，血統(tǒng)譜分析，微生物測序在內(nèi)的價值2.5萬美元多種成熟檢測診斷技術(shù)相結(jié)合，更為精準(zhǔn)地評估人們存在的健康問題。
雖然這類將多種技術(shù)統(tǒng)一的檢測診斷技術(shù)看似極具臨床效益，但許多臨床醫(yī)生和研究人員仍然表現(xiàn)出對類似過度診斷的懷疑與抵制。
上周末，Venter極其同事們不動聲色地在bioRxiv預(yù)印服務(wù)器上發(fā)表了一篇文章。在他們的研究中，209名參與者中的17人檢測出患有年齡相關(guān)慢性疾病，MRI的早期癌癥檢出率則為2％。然而，盡管相關(guān)診斷的描述幾乎相同，Health Nucleus并沒有在文章中確認(rèn)這些數(shù)據(jù)來自他們價值2.5萬美元的醫(yī)學(xué)檢查。
在發(fā)表文章的同時，Venter也一直加大著媒體宣傳以推動其觀點和產(chǎn)品的普及。在Fox Business上，盡管沒有任何研究和理論的支持，Venter說他們的測試可以在40％的參與者中發(fā)現(xiàn)嚴(yán)重疾病。CBS新聞更是報道Venter公司可以通過掃描大腦的20個區(qū)域提前20年預(yù)測人們老年的阿爾茨海默癥發(fā)病。
盡管遭到了業(yè)內(nèi)外各界人士的大肆抨擊，但Venter和他的新公司Health Nucleus卻沒有任何知難而退的言行。仍然大力推廣著這種將基因檢測+2.5萬美金各種檢測的“精準(zhǔn)醫(yī)療”項目。
在bioRxiv的研究中，Venter團(tuán)隊一共找到了209位平均年齡為55歲的參與人員。通過大量的檢測與診斷，他們發(fā)現(xiàn)這些參與者中高達(dá)78％的人有“與年齡有關(guān)的慢性病或相關(guān)風(fēng)險”，比如糖尿病或動脈粥樣硬化疾病的風(fēng)險。
該研究在公開之初便遭到了業(yè)內(nèi)抨擊。梅奧診所醫(yī)學(xué)博士和綜合生理學(xué)研究員Michael Joyner指出，Venter團(tuán)隊研究參與者中的70％以上已經(jīng)在服用高膽固醇藥物和高血壓藥物。而長期對一群60歲男子的心電圖進(jìn)行檢測則更是沒有什么實際意義。“Venter的這套研究簡直就是在炫技炫錢，設(shè)計如此之多繁瑣實驗的原因僅僅是因為他們相信只有能夠檢測出來生理指標(biāo)異常，人們的健康就一定會有問題。” Joyner表示。
即便如此，仍然有人支持Venter這種看似過度診斷的研究和應(yīng)用態(tài)度。斯坦福大學(xué)基因組學(xué)和個性化醫(yī)學(xué)中心主任Michael Snyder說：“將這種檢測當(dāng)作過度診斷過于夸張。”5年前，Snyder正是在對自己進(jìn)行深入研究時才發(fā)現(xiàn)了自己的糖尿病。“無容置疑，這些測試確實發(fā)現(xiàn)了對于參與者健康擁有巨大影響的生理變化，盡早發(fā)現(xiàn)這些風(fēng)險肯定是好事。在未來，這種基于大量檢測的健康管理或許將成為醫(yī)學(xué)界的常規(guī)。” Snyder說。
盡管Venter極力推廣者個人基因檢測，但他們的這次研究仍然表明，單獨的基因組分析并不能對人們的健康管理提出建設(shè)性意見。只有25％研究參與者存在基因變異與疾病表型之間的可能聯(lián)系。
同時，也有人將Health Nucleus的早期數(shù)據(jù)看作Venter與政府另一項合作研究的開始。“Venter在這里所做的工作幾乎全是NIH精準(zhǔn)醫(yī)療計劃的翻版，我認(rèn)為Venter將要擴(kuò)大研究規(guī)模，與特定的政府項目進(jìn)行競爭。” 以前在SUNY Upstate醫(yī)科大學(xué)教過精準(zhǔn)醫(yī)學(xué)的Robert W. West表示。 “如果這真的是Venter的目的，那么他可能再次打敗NIH。”
Health Nucleus表示，迄今已有570人參加了全額2。5萬美元的全面醫(yī)療項目。本周，他們也推出了7500美元的減價版本，專注于全基因組測序和全身掃描。
“這仍是一項極具爭議的研究，” Topol說。 “也許這項研究代表著未來，但是我認(rèn)為業(yè)內(nèi)大多數(shù)了解這方面歷史的人都會認(rèn)為做這么多種毫無根據(jù)的檢測可能會引起很多麻煩。”
可能是17年前沒有讓Venter感受到凌虐NIH的快感，歷史又是否會再來一次？實在是令人激動。
